International Hug Day sau Ziua Internațională a Îmbrățișărilor este marcată în fiecare an în data de 21 ianuarie, între Crăciun și Sfântul Valentin. Ideea a fost lansată de un pastor american, Kevin Zaborney care încuraja enoriaşii să-şi arate sentimentele în public. Sărbătoarea îmbrăţişărilor a trecut repede graniţele Statelor Unite, fiind adoptată şi în alte ţări din Occident.
Cercetările arată că îmbrăţişările ajută sistemul imunitar, vindecă depresia și reduc stresul. De asemenea, îmbunăţesc relaţiile şi înlătură tensiunile. Îmbrăţişările pot fi cel mai bun mod de a comunica fără cuvinte.
O îmbrăţişare de doar 20 de secunde acţionează ca un bun tonic, creşte nivelul oxytocinei, hormonul dragostei care este răspunzător de starea de bine şi scade nivelul cortizolului, hormonul stresului.
Copiii care sunt ţinuţi în braţe sau îmbrăţişaţi plâng mai puţin şi sunt mai liniştiţi pentru că se simt în siguranţă, iau în greutate mai repede şi devin mai sociabili când sunt mari, față de cei care sunt neglijaţi.
O îmbrăţişare afectuoasă poate reda celui care o primește încredere şi speranţă. Îmbrăţişarea este un gest simplu, obişnuit, care, de ce nu, ne ajută să fim mai sănătoşi la trup şi minte.